Шапките за терапия с червена светлина са носими устройства, които използват т.нар. терапия с нискоинтензивен лазер (LLLT). Те излъчват светлина с определени дължини на вълната, обикновено между 630 и 670 нанометра, директно към областта на скалпа. Механизмът на действие се състои в това, че тези LED лампички или малки лазери могат да достигнат около 3 до 5 милиметра под повърхността на скалпа, като достигнат до миниатюрните волични фоликули. Това, което ги отличава от обичайните кремове или таблетки, е нещо, наречено от учени фотобиомодулация. По същество това е абсорбиране на светлинната енергия от клетките във фоликулите, което активира техната дейност. Наскорошно проучване от 2023 г. е установило, че подобно лечение помага за увеличаване на кръвообращението около корените на косата, както и за намаляване на възпалението, което често съпътства мъжкия тип полисемия.
Ниската лазерна терапия кара митохондриите да работят усилено в клетките на космените фоликули, което означава, че те произвеждат значително повече АТФ от обикновено – понякога дори удвоявайки или утроявайки продукцията си в обработените зони. Поради наличието на този допълнителен клетъчен ресурс, неактивните фоликули започват отново да се събуждат, фазата на растеж продължава по-дълго, а миниатюризацията намалява, защото се намалява натрупването на DHT. Проучвания сочат, че дължините на вълната около 650 до 660 нанометра са особено ефективни при стимулирането на растежа на косата, като много хора забелязват по-гъста коса след прилагане на терапията в продължение на около 24 последователни седмици. Друга заслужаваща внимание полза е, че LLLT всъщност намалява нивата на оксидативен стрес, което учените смятат, че играе важна роля защо косата пада преждевременно.
Капите за терапия с червена светлина, които попадат в клас II медицински устройства, получиха одобрение от FDA за лечение на мъжкия тип на плешивост, защото има реални изследвания, които доказват, че те работят безопасно. Вземете например това проучване от 2007 г., публикувано в Clinical Drug Investigation. Установено е, че жените, използвали терапия с нискоинтензивен лазер, имали около 48% повече реално растеж на коса след 16 седмици лечение. Въпреки това, важно е да се отбележи, че получаването на одобрение от FDA означава просто, че тези устройства се съобразяват с вече наличните опции като миноксидил, но не ги прави автоматично по-добри от тези, които вече са на разположение.
Според проучване от 2023 г., учените събраха данни от 11 различни проучвания с общо около 667 души и установиха нещо интересно относно терапията с червена светлина за растеж на косата. Резултатите предполагаха, че хората, използвали това лечение, всъщност видели, че косата им станала по-гъста с около 24 процента и по-дебела с около 17 процента в сравнение с тези, използвали фалшиви устройства. Друго проучване, публикувано през 2018 г., продължи 24 седмици и проследи какво се случва, когато хората излагат скалпа си на светлини с дължина на вълната 650 nm. Тези индивиди в крайна сметка отгледали приблизително с 23% повече действителни косъма в сравнение с контролната група. Когато разгледаме устройства, одобрени от FDA, повечето потребители (около 78%) започнали да забелязват промени след само 16 седмици редовна употреба. Според експерти, пишещи в American Journal of Clinical Dermatology, честотата, с която някой използва тези устройства, има доста голямо значение. Те препоръчват да прекарвате около десет минути на всяка сесия, като правите това три пъти седмично за оптимални резултати.
Капаци за терапия с червена светлина работят чрез фотобиомодулация (PBM) , използвайки вълни с дължина 630–670nm, за стимулиране на стволовите клетки на фоликулите. Този спектър на светлината:
Тези промени помагат да се обърне миниатюризацията на фоликулите, което е характерен признак на андрогенната алопеция. Проучване от 2021 г. установи, че PBM е активирала неактивни фоликули при 65% от пациентите, когато се прилага в комбинация с местни терапии.
Докато проучвания, финансирани от производители, твърдят, че има 80–90% успех, независими анализи предполагат 22% плацебо ефект. Националният институт по здраве отбелязва, че само 3 от 11 изпитвания са използвали обективни методи за броене на коса със слепи оценители, които са докладвали по-скромни подобрения от 18–31%. Важно е, че ползите намаляват в рамките на 6 месеца след спиране на лечението, което потвърждава биологичен, а не психологически механизъм.

Устройствата LLLT работят чрез изпращане на фокусиран лазерен лъч директно в космените връзки, което увеличава клетъчната активност с около 54% спрямо нормалните нива, според доклада на Американската асоциация за загуба на коса от миналата година. От друга страна, онези LED шапки навън всъщност излъчват светлина, която не се задържа заедно добре, разпространявайки се навсякъде по главата вместо да проникне достатъчно дълбоко. Тестове показват, че това означава светлината да не прониква толкова дълбоко в кожата, колкото се твърди – в някои случаи дори до 40% по-малко. Разбира се, LED вариантите обикновено струват по-малко и са по-лесни за ежедневна употреба, но повечето хора откриват, че прекарват допълнително време на всяка сесия, тъй като отнема около 30% повече време, за да се постигне същият ефект. Специалисти по косата, които са изследвали този въпрос, предупреждават, че LED светлините просто не притежават същата сила като LLLT при сериозни проблеми с изтъняване на косата, тъй като изходната им мощност е някъде между 4 и 6 миливатa на квадратен сантиметър, докато при подходящите лазерни лечения тя е в по-силния диапазон от 10 до 15.
Тези две технологии работят в подобни диапазони на червената светлина около 630 до 680 нанометра, макар че лазерните диоди понякога достигат по-далеч в близкия инфрачервен спектър, стигайки чак до 850nm. Това означава, че те могат да проникнат около 5 до 7 милиметра в тъканта на скалпа, което е важно, защото достига до по-дълбоките структури на фоликулите, където се случва реална промяна. Най-новите насоки от изследванията в областта на фотобиомодулацията посочват още нещо интересно. Лазерите притежават това когерентно качество, което им позволява да се насочват директно към областта на стволовите клетки на волосяните луковици, докато LED-лампите разпръскват светлината толкова много, че голямата част от нея дори не минава през външния слой на кожата. Концентрацията на енергията също прави голяма разлика. Вижте какво се случва, когато устройствата доставят по-малко от 5 джаула на квадратен сантиметър по време на всяка сесия на лечение според различни научни публикации, публикувани в последно време. Много LED системи просто не могат да достигнат този показател, освен ако някой не ги използва в продължение на много дълги периоди от време, което води до смесени резултати в крайна сметка.
В днешно време, терапевтичните червени светлинни каски се предлагат в различни форми. Някои хора предпочитат регулируеми шлемове, които покриват цялата глава, други избират гъвкави каски, насочени към определени зони, а има дори и ръчни гребени за много точно насочено лечение. Най-добрите работят със светлина в диапазона от 650 до 670 nm, което според проучване от 2023 година в областта на дерматологията действително стимулира растежа на космените фоликули. Когато става дума за модели с одобрение на FDA, те са издържали строги тестове за безопасност и ефективност. Повечето потребители установяват, че сеансите продължават от 3 до 25 минути, в зависимост от мощността на устройството. Портативните версии определено правят възможно редовното използване у дома, което е отбелязано и от Good Housekeeping при прегледа на различни домашни варианти. Важно е все пак да се отбележи, че потребителските устройства обикновено имат около 60% по-малко мощност в сравнение с тези, използвани от професионалистите в клиниките.
Според скорошно проучване от 2023 г., в което са анализирани 17 различни изпитвания, хората, използващи терапия с червена светлина у дома, са отбелязали увеличение на космената плътност с около 34% след шест месеца. Това е доста добро, въпреки че не е толкова впечатляващо, колкото 52% подобрение, наблюдавано при лечения, извършвани в клиники. Определено има баланс между удобството и ефективността. Устройствата за употреба у дома трябва да се използват по-редовно, обикновено всеки ден вместо само веднъж седмично, но те икономисват разходите за транспорт и такси. Версиите от клиниките действат по-бързо, защото разполагат с много по-силни изходни мощности. Въпреки това всяка процедура може да струва от 200 до 500 долара, което ги прави скъпи за всеки, който иска да продължи лечението месеци или години наред. Качествени домашни устройства обаче обикновено струват между 300 и 800 долара при първоначалната покупка, но нямат тези повтарящи се разходи.
Въпреки че тези домашни устройства са достатъчно удобни, за много хора остава реален проблем да се придържат към тях. Според проучване от 2022 г., едва 41% от хората продължават с препоръчителните сесии след три месеца. Хората, които са успели да включат терапията в ежедневието си – например докато гледат телевизия или правят утринната си рутина за грижи за кожата – са се придържали към нея по-дълго време. Друг интересен факт е, че когато през 2023 г. са изследвали ергономиката, са открили нещо интересно: около 72% всъщност предпочитали да носят капи или каски, вместо да използват ръчни гребени. Същината на въпроса е там, че ако някой пропуска сесии и използва устройството нередовно, няма да види съществени подобрения. Повечето специалисти биха казали на всеки, който сериозно се интересува от резултатите, че трябва да си постави напомняния в календара и да прави регулярни снимки, за да проследява промените във времето. Това визуално напомняне помага да се поддържа високата мотивация.
За да могат капите за терапия с червена светлина да осигурят желания ефект, хората наистина трябва да се придържат към тях в продължение на време. Тези устройства не действат като хормонални терапии, които имат бърз ефект. Вместо това, терапията с нискоинтензивен лазер изисква време, за да активира фоликулите чрез регулярни сесии. Според проучване, публикувано миналата година в списание „Dermatologic Surgery“, хората, които са продължили с две сесии седмично през цялата година, са запазили около 89% от подобрения си резултат относно гъстотата на косата. В сравнение, само около 41% от тези, които са спрели на шест месеца, са постигнали подобен ефект. Косата расте в цикли, които продължават от три до шест месеца, така че прекъсването на тези процедури не е ефективно, ако целта е фоликулите да останат активни през всички етапи на растеж.
Повечето устройства, одобрени от FDA, препоръчват:
Ефикасността зависи от плътността на мощността (5–50 mW/cm²) и дължината на вълната (630–670 nm). Прекомерната употреба (>5 пъти/седмица) може да намали клетъчната чувствителност, докато недостатъчната употреба отлага резултатите с 2–3 месеца.
Прекъсването обикновено води до постепенно връщане на предишното състояние в рамките на 6–10 месеца. Метаанализ от 2024 г. установи, че броят на косъма се връща към първоначалното ниво след 18 месеца от лечението. Въпреки това, комбинирането на нискочестотната лазерна терапия (LLLT) с миноксидил или финастерид по време на поддържаща фаза (например веднъж седмично) удължава ефекта с 22% в сравнение с отделни терапии.
Повечето хора не изживяват сериозни проблеми с течение на времето при използване на каски за терапия с червен светлинен спектър, стига да следват правилно инструкциите. Някои потребители съобщават за по-дребни неудобства – между 2 и 7 процента забелязват, че скалпът им е топъл известно време, леко сърби или косата им е по-суха от обикновено. Тези устройства обикновено се комбинират добре с други топични продукти, въпреки че има едно голямо изключение: избягвайте едновременното използване с продукти, съдържащи ретиноиди, тъй като те могат да направят кожата по-чувствителна към светлината. Дерматолозите често препоръчват да се направи пауза от около два дни след процедура като микроточкова терапия, за да кожата се възстанови първоначално и да се предотврати евентуално раздразнение в бъдеще.
Въпреки че каските за терапия с червен светлинен спектър показват обещаващи резултати за много потребители, индивидуалната ефективност може да варира в зависимост от фактори като стадия на загуба на коса, редовност на употреба и общото здравословно състояние.
Да, капите с терапия с червена светлина обикновено могат да се комбинират с други лечения за коса. Въпреки това, избягвайте едновременното им използване с лечения, съдържащи ретиноиди, за да се предотвратят проблеми с кожната чувствителност.
Обикновено се препоръчва използването на капи с терапия с червена светлина 3 до 4 пъти седмично за сесии, които продължават между 10 и 25 минути, както е посочено от устройства, одобрени от FDA.
Ако прекратите използването, подобренията може постепенно да се върнат в рамките на 6 до 10 месеца. Въпреки това, поддържането на използването с намалена честота може да помогне за по-дълго запазване на ефектите.