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Les casquettes à thérapie lumineuse rouge sont des dispositifs portables qui utilisent ce que l'on appelle la thérapie par laser de bas niveau, ou LLLT en anglais. Elles émettent des longueurs d'onde spécifiques de lumière, généralement comprises entre 630 et 670 nanomètres, directement sur le cuir chevelu. Le mécanisme d'action repose sur le fait que ces lumières LED ou ces petits lasers peuvent pénétrer jusqu'à une profondeur de 3 à 5 millimètres sous la surface du cuir chevelu, atteignant ainsi les minuscules follicules pileux. Ce qui les distingue des crèmes ou des pilules habituelles est un phénomène que les scientifiques appellent la photobiomodulation. En résumé, il s'agit de l'absorption de l'énergie lumineuse par les cellules des follicules, ce qui stimule leur activité. Une étude récente de 2023 a examiné ce phénomène et a constaté que ce type de traitement aide à améliorer la circulation sanguine autour des racines des cheveux tout en réduisant l'inflammation souvent associée à la calvitie androgénétique.
La thérapie par laser de faible intensité stimule les mitochondries des cellules des follicules pileux, ce qui entraîne une production d'ATP bien supérieure à la normale, parfois même doublée ou triplée dans les zones traitées. Grâce à ce surplus d'énergie cellulaire, les follicules dormants se réveillent, la phase de croissance dure plus longtemps et la miniaturisation due à l'accumulation de DHT diminue. Les études indiquent que des longueurs d'onde comprises entre 650 et 660 nanomètres sont particulièrement efficaces pour stimuler la pousse des cheveux, de nombreuses personnes constatant une augmentation de l'épaisseur des cheveux après avoir suivi le traitement pendant environ 24 semaines consécutives. Un autre avantage à souligner est que la LLLT réduit réellement le stress oxydatif, phénomène que les scientifiques associent fortement à la chute prématurée des cheveux.
Les casques de thérapie lumineuse rouge qui appartiennent à la classe II des dispositifs médicaux ont obtenu l'approbation de la FDA pour le traitement de la calvitie masculine, car il existe des recherches réelles démontrant leur efficacité et leur sécurité. Prenons par exemple cette étude publiée en 2007 dans « Clinical Drug Investigation ». Les chercheurs ont constaté que les femmes ayant suivi une thérapie par laser à faible intensité présentaient environ 48 % de croissance capillaire réelle de plus, après avoir suivi un traitement pendant 16 semaines. Il convient toutefois de noter que l'obtention d'une autorisation de la FDA signifie simplement que ces dispositifs sont considérés comme largement équivalents à d'autres options existantes, telles que le minoxidil. Cela ne garantit pas automatiquement qu'ils soient plus efficaces que les solutions déjà disponibles.
En se penchant sur des recherches de 2023, des scientifiques ont combiné des données provenant de 11 études différentes impliquant environ 667 personnes au total et ont découvert un effet intéressant de la thérapie par la lumière rouge sur la pousse des cheveux. Les résultats suggèrent que les personnes ayant utilisé ce traitement ont effectivement vu leurs cheveux devenir plus denses d'environ 24 % et plus épais de 17 % environ par rapport à celles utilisant des dispositifs factices. Une autre étude publiée en 2018 a duré 24 semaines et a suivi ce qui se produisait lorsque des personnes exposaient leur cuir chevelu à des lumières d'une longueur d'onde de 650 nm. Ces personnes ont fini par produire environ 23 % de cheveux supplémentaires par rapport au groupe témoin. En examinant les dispositifs approuvés par la FDA, la plupart des utilisateurs (environ 78 %) ont commencé à remarquer des changements après seulement 16 semaines d'utilisation régulière. Selon des experts écrivant dans le American Journal of Clinical Dermatology, la fréquence d'utilisation de ces dispositifs a une certaine importance. Ils recommandent de consacrer environ dix minutes par séance, trois fois par semaine pour obtenir des résultats optimaux.
Les casques de thérapie lumineuse rouge fonctionnent par photobiomodulation (PBM) , en utilisant des longueurs d'onde de 630 à 670 nm pour stimuler les cellules souches des follicules. Ce spectre lumineux :
Ces modifications aident à inverser la miniaturisation des follicules, caractéristique principale de l'alopécie androgénique. Une étude de 2021 a montré que la PBM réactivait les follicules dormants chez 65 % des patients lorsqu'elle est combinée à des traitements topiques.
Bien que des études financées par les fabricants revendiquent des taux de réussite de 80 à 90 %, des analyses indépendantes suggèrent un effet placebo de 22 %. Les National Institutes of Health indiquent que seules 3 études sur 11 ont utilisé des comptages objectifs des cheveux réalisés par des évaluateurs aveugles, qui ont rapporté des améliorations plus modérées de 18 à 31 %. Importamment, les bénéfices diminuent dans les 6 mois suivant l'arrêt du traitement, confirmant un mécanisme biologique plutôt que psychologique.
Les dispositifs LLLT fonctionnent en envoyant un faisceau laser ciblé directement dans les follicules pileux, ce qui stimule l'activité cellulaire d'environ 54 % par rapport aux niveaux normaux, selon le rapport de l'American Hair Loss Association de l'année dernière. En revanche, ces casques à LED disponibles sur le marché émettent effectivement une lumière qui ne se concentre pas bien, se dispersant partout sur la tête au lieu de pénétrer suffisamment en profondeur. Les tests montrent que cela signifie que la lumière ne pénètre pas aussi profondément dans la peau que ce qui est annoncé, jusqu'à 40 % de moins dans certains cas. Certes, les options à LED ont tendance à coûter moins cher et sont plus simples à utiliser au quotidien, mais la plupart des utilisateurs constatent qu'ils passent plus de temps par séance, puisque cela prend environ 30 % de temps supplémentaire pour obtenir un effet similaire. Les spécialistes du cheveu qui ont étudié cette question mettent en garde contre le fait que les LED n'offrent pas la même efficacité que la LLLT pour traiter les problèmes sérieux de chute de cheveux, car leur puissance de sortie se situe entre 4 et 6 milliwatts par centimètre carré, contre une plage plus élevée de 10 à 15 observée avec les traitements au laser appropriés.
Ces deux technologies fonctionnent dans des plages de lumière rouge similaires, environ 630 à 680 nanomètres, bien que les diodes laser pénètrent davantage le spectre infrarouge proche, atteignant parfois jusqu'à 850 nm. Cela signifie qu'elles peuvent pénétrer environ 5 à 7 millimètres dans les tissus du cuir chevelu, ce qui est important car cela atteint les structures profondes des follicules pileux où les changements réels se produisent. Les dernières recommandations issues de la recherche en photobiomodulation soulignent également un point intéressant. Les lasers possèdent une qualité cohérente qui leur permet de cibler spécifiquement la zone des cellules souches du bulbe piloïde, alors que les LED diffusent leur lumière tellement qu'une grande partie ne traverse même pas la couche externe de la peau. La concentration d'énergie joue également un rôle important. Observez ce qui se produit lorsque les appareils délivrent moins de 5 joules par centimètre carré durant chaque séance de traitement, selon plusieurs articles scientifiques publiés récemment. De nombreux systèmes à LED ne parviennent tout simplement pas à atteindre ce seuil, à moins qu'on les utilise pendant de très longues périodes, ce qui conduit à des résultats globalement mitigés.
Aujourd'hui, les casques à thérapie lumineuse rouge existent sous différentes formes. Certaines personnes préfèrent des casques ajustables qui couvrent l'ensemble du cuir chevelu, d'autres optent pour des bonnets souples qui ciblent des zones spécifiques, et il existe même des brosses portatives pour des traitements très précis. Les meilleurs modèles fonctionnent avec une lumière située entre 650 et 670 nm, ce qui, selon une étude publiée en 2023 dans le journal Dermatology Research, stimule réellement la croissance des follicules pileux. En ce qui concerne les modèles approuvés par la FDA, ils ont subi des tests rigoureux en matière de sécurité et d'efficacité. La plupart des utilisateurs constatent que les séances durent entre 3 et 25 minutes, selon la puissance de l'appareil. Les versions portables rendent clairement l'utilisation à domicile possible, comme l'a souligné Good Housekeeping après avoir examiné diverses options disponibles à la maison. Toutefois, il convient de garder à l'esprit que ces appareils grand public sont généralement environ 60 % moins puissants que ceux utilisés par les professionnels en cabinet.
Selon une étude récente de 2023 analysant 17 essais différents, les personnes utilisant une thérapie par lumière rouge à domicile ont vu leur densité capillaire augmenter d'environ 34 % après six mois. C'est plutôt bon, bien que cela ne soit pas aussi impressionnant que l'amélioration de 52 % observée avec les traitements effectués en clinique. Il existe clairement un équilibre à trouver entre commodité et efficacité. Les appareils domestiques doivent être utilisés plus régulièrement, généralement tous les jours au lieu d'une seule fois par semaine, mais ils permettent d'économiser les frais de transport et les coûts récurrents. Les versions utilisées en clinique agissent plus rapidement car elles disposent d'une puissance de sortie beaucoup plus élevée. Toutefois, chaque séance peut coûter entre 200 et 500 dollars, ce qui en fait une solution coûteuse pour une personne souhaitant poursuivre le traitement pendant plusieurs mois ou années. Les appareils de qualité destinés à un usage domestique, quant à eux, coûtent généralement entre 300 et 800 dollars à l'achat, mais sans ces dépenses répétitives.
Même si ces appareils domestiques sont suffisamment pratiques, persévérer dans leur utilisation reste un véritable problème pour beaucoup de gens. Selon une enquête menée en 2022, à peine 41 pour cent seulement ont poursuivi les séances recommandées au-delà de la marque des trois mois. Les personnes ayant réussi à intégrer ces traitements dans leur vie quotidienne, par exemple en regardant la télévision ou en effectuant leurs routines habituelles de soins du visage le matin, avaient tendance à persévérer plus longtemps. Un autre point important à noter est que lorsque les chercheurs ont étudié l'ergonomie en 2023, ils ont découvert quelque chose d'intéressant : environ 72 % des personnes préféraient effectivement porter des casquettes ou des casques plutôt que d'utiliser ces brosses à main. En résumé, si une personne utilise de manière irrégulière, elle ne verra que peu d'amélioration. La plupart des professionnels conseillent à toute personne soucieuse d'obtenir des résultats de programmer des rappels dans son calendrier et de prendre régulièrement des photos pour suivre l'évolution dans le temps. Ce rappel visuel aide à maintenir un haut niveau de motivation.
Pour que les casques de thérapie par lumière rouge fonctionnent efficacement, les personnes doivent s'y tenir régulièrement dans le temps. Ces dispositifs ne fonctionnent pas comme les traitements hormonaux qui agissent rapidement. En revanche, la thérapie par laser de faible intensité prend son temps pour stimuler activement les follicules grâce à des séances régulières. Selon des recherches publiées l'année dernière dans « Dermatologic Surgery », les personnes qui ont suivi deux séances par semaine pendant une année entière ont conservé environ 89 % de leur densité capillaire améliorée. En comparaison, le taux de réussite n'était que d'environ 41 % pour celles qui ont abandonné à mi-parcours, après six mois. La croissance des cheveux suit des cycles d'une durée variant de trois à six mois ; ainsi, alterner périodes de traitement et d'arrêt ne suffit pas pour maintenir les follicules actifs durant toutes les phases de croissance.
La plupart des dispositifs homologués par la FDA recommandent :
L'efficacité dépend de la densité de puissance (5–50 mW/cm²) et de la longueur d'onde (630–670 nm). Une utilisation excessive (>5 fois/semaine) peut réduire la réponse cellulaire, tandis qu'une utilisation insuffisante retarde les résultats de 2 à 3 mois.
L'arrêt entraîne généralement une régression progressive des effets acquis en 6 à 10 mois. Une méta-analyse de 2024 a constaté que le nombre de cheveux revenait au niveau initial après 18 mois suivant l'arrêt du traitement. Toutefois, la combinaison de la LLLT avec du minoxidil ou de la finastéride pendant la phase de maintenance (par exemple, une fois par semaine) prolongeait les bénéfices de 22 % par rapport aux traitements seuls.
La plupart des gens ne rencontrent aucun problème sérieux avec les casquettes à thérapie lumineuse rouge au fil du temps, à condition de suivre correctement les instructions. Cependant, certaines personnes signalent des problèmes mineurs : environ 2 à 7 pour cent constatent que leur cuir chevelu devient temporairement chaud, légèrement irritant, ou que leurs cheveux semblent plus secs que d'habitude. Ces appareils s'utilisent généralement bien en combinaison avec d'autres produits topiques, à une exception notable près : il est conseillé d'éviter de les utiliser en même temps que des produits contenant des rétinoides, car ceux-ci peuvent rendre la peau plus sensible à la lumière. Les dermatologues recommandent souvent d'attendre environ deux jours après une séance de microneedling avant de les utiliser, afin de laisser la peau se remettre et éviter toute irritation inutile.
Bien que les casquettes à thérapie lumineuse rouge donnent des résultats encourageants à beaucoup d'utilisateurs, l'efficacité peut varier selon les individus, en fonction notamment du stade de la chute de cheveux, de la régularité d'utilisation et de l'état de santé général.
Oui, les casquettes à thérapie lumineuse rouge peuvent généralement être combinées à d'autres traitements capillaires. Toutefois, évitez de les utiliser en même temps que des traitements contenant des rétinoides afin de prévenir les problèmes de sensibilité cutanée.
Il est généralement recommandé d'utiliser les casquettes à thérapie lumineuse rouge 3 à 4 fois par semaine, pendant des séances de 10 à 25 minutes, conformément aux indications des dispositifs homologués par la FDA.
Si vous arrêtez l'utilisation, les améliorations pourraient progressivement s'inverser en 6 à 10 mois. Toutefois, poursuivre l'utilisation avec une fréquence réduite peut aider à maintenir les bienfaits plus longtemps.
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