
Ketika terapi cahaya merah mulai bekerja pada kulit kita, ia sebenarnya menargetkan sesuatu yang disebut sitokrom c oksidase, yang pada dasarnya adalah enzim pembangkit tenaga listrik di dalam mitokondria. Interaksi ini dapat meningkatkan produksi ATP dalam sel-sel kulit sekitar dua kali lipat dari yang normal menurut penelitian dari Avci dan rekan-rekannya pada tahun 2013. Dengan semua energi seluler ekstra ini yang beredar, DNA mulai memperbaiki dirinya sendiri lebih cepat sementara pertahanan antioksidan bekerja dengan sangat baik. Studi menunjukkan hal ini membantu mengurangi indikator stres oksidatif yang mengganggu seperti spesies oksigen reaktif sekitar sepertiga pada kulit yang rusak akibat paparan sinar UV. Peningkatan kinerja mitokondria tidak berhenti di situ saja. Sel-sel kulit yang disebut fibroblas juga menjadi lebih aktif, yang mengarah pada produksi blok pembangun kolagen yang lebih baik dan penyembuhan luka yang jauh lebih cepat dibandingkan ketika tidak ada perawatan yang diterapkan sama sekali, sekitar antara 25% dan 40% peningkatan dalam banyak kasus.
Cahaya dalam kisaran sekitar 630 hingga 700 nanometer sebenarnya dapat mencapai sekitar 2 hingga 5 milimeter ke dalam jaringan kulit kita, tempat ia berinteraksi dengan molekul penting yang disebut kromofor seperti porfirin dan flavin. Ketika panjang gelombang ini mengenai target tersebut, mereka menciptakan apa yang dikenal sebagai efek fotolistrik di dalam sel yang mengubah cara elektron bergerak, yang akhirnya memicu berbagai sinyal biologis termasuk jalur NF-kappa B dan AP-1. Studi menunjukkan bahwa ketika orang memaparkan kulit mereka pada cahaya merah 670 nm secara khusus, cenderung ada peningkatan sekitar 31 persen dalam pertumbuhan keratinosit sementara pada saat yang sama mengurangi zat inflamasi seperti TNF-alfa dan IL-6 sekitar antara 42 dan 55 persen di antara individu dengan masalah jerawat. Temuan ini menunjukkan mengapa banyak dokter kulit semakin tertarik pada panjang gelombang khusus ini untuk mengobati kondisi kulit.
Terapi cahaya merah bekerja dengan memengaruhi pelepasan oksida nitrat dan mengubah kadar AMP siklik dalam tubuh, yang membantu pembuluh darah melebar dan menyalurkan nutrisi yang dibutuhkan ke jaringan yang stres atau rusak. Menurut penelitian yang dipublikasikan pada tahun 2022, orang yang menjalani tiga perawatan per minggu mengalami peningkatan kepadatan kolagen tipe I sekitar 18,7 persen, sementara serat elastin menjadi lebih terorganisir sekitar 22% pada sampel kulit tua yang diuji di laboratorium. Studi yang sama juga menunjukkan hal menarik lainnya: pergeseran metabolisme ini justru meningkatkan inhibitor tertentu yang disebut MMP, mengurangi kerusakan kolagen hingga hampir 30% di area yang sering terpapar sinar matahari.
Ketika kulit terpapar cahaya merah, tampaknya terjadi pelepasan oksida nitrat dari sel-sel kecil yang melapisi pembuluh darah, yang disebut sel endotel. Studi menunjukkan hal ini dapat meningkatkan kecepatan aliran darah kapiler sekitar 35% dan meningkatkan kadar oksigen dalam darah sekitar 19%, menurut penelitian yang diterbitkan pada tahun 2022 oleh Lee dan rekan-rekannya. Pergerakan darah yang lebih baik membantu nutrisi mencapai tempat yang dibutuhkan untuk penyembuhan dan mempercepat tubuh membersihkan produk limbah dari peradangan. Uji klinis telah menemukan bahwa orang yang menjalani perawatan cahaya merah setelah operasi menyembuhkan luka mereka sekitar 40% lebih cepat daripada mereka yang tetap menjalani perawatan medis rutin. Wajar jika para dokter mulai memperhatikan pilihan terapi ini.
Terapi cahaya merah meningkatkan aktivitas fibroblas, yang menghasilkan peningkatan produksi kolagen dan pengurangan kerutan yang terlihat. Sebuah studi tahun 2022 di Jurnal Dermatologi Kosmetik melaporkan peningkatan kepadatan kolagen sebesar 30% setelah 8 minggu perawatan, dengan peserta menunjukkan berkurangnya kedalaman kerutan di sekitar mata dan peningkatan kehalusan kulit.
Dengan mengaktifkan produksi ATP mitokondria, terapi cahaya merah mempercepat perbaikan jaringan dan sintesis kolagen. Uji klinis menunjukkan peningkatan 25% penanda prokolagen dalam fibroblas setelah paparan cahaya 670 nm yang ditargetkan (Dermatologic Surgery, 2021), yang mendukung perannya dalam membalikkan penipisan kulit terkait usia.
Penggunaan rutin (tiga kali seminggu selama 12 minggu) memperkuat jaringan serat elastin, dengan meta-analisis tahun 2023 melaporkan peningkatan elastisitas kulit sebesar 28% pada 400 partisipan. Pengguna umumnya melaporkan garis rahang yang lebih kencang dan tekstur "berkerut" yang berkurang, terutama di area décolletage.
Uji coba terkontrol mengonfirmasi kemanjuran anti-penuaannya:
Terapi cahaya merah mengaktifkan mekanisme perbaikan pada kulit yang rusak akibat sinar UV. Panjang gelombang 670 nm meningkatkan produksi ATP sebesar 200% pada fibroblas dermal (Journal of Photochemistry, 2023), sehingga mempercepat penggantian sel-sel yang rusak. Proses ini membantu memulihkan kerusakan DNA akibat paparan UVA/UVB sekaligus mempertahankan viabilitas sel sebesar 92% di area yang dirawat.
Perawatan yang konsisten mengurangi elastosis solar dengan merangsang sintesis kolagen tipe I yang baru. Uji coba selama 12 minggu menunjukkan penurunan kekasaran kulit sebesar 37% dan peningkatan kerataan kulit sebesar 29%. Panjang gelombang 633 nm menargetkan debris seluler pada kulit yang mengalami penuaan akibat sinar matahari, meningkatkan:
Dengan menurunkan sitokin inflamasi (IL-6 dan TNF-α menurun hingga 58%), terapi cahaya merah mengurangi eritema persisten akibat kerusakan akibat sinar matahari dan menghambat produksi melanin berlebih. Pasien yang menerima perawatan dua minggu sekali menunjukkan resolusi hiperpigmentasi pascainflamasi 63% lebih cepat dibandingkan dengan terapi topikal saja. Mekanisme non-termalnya mencegah kerusakan lebih lanjut pada lapisan pelindung kulit selama proses penyembuhan.
Terapi cahaya merah memicu sesuatu yang disebut hormesis, yaitu ketika sel merespons stres ringan dengan meningkatkan kemampuan memperbaiki diri. Studi dari Journal of Investigative Dermatology menunjukkan bahwa perawatan ini dapat meningkatkan produksi ATP mitokondria sekitar 70 persen, yang mempercepat regenerasi jaringan. Terapi ini juga bekerja pada berbagai tingkatan. Terapi ini memengaruhi ekspresi gen dan pelepasan berbagai faktor pertumbuhan. Ini berarti tidak hanya membantu pemulihan yang cepat setelah perawatan, tetapi juga membangun kulit yang lebih kuat dan lebih elastis seiring waktu.
Data klinis menunjukkan terapi cahaya merah mengurangi waktu penyembuhan sayatan bedah hingga 38% dibandingkan perawatan standar. Sebuah meta-analisis tahun 2024 terhadap 18 uji coba menemukan bahwa luka menutup rata-rata 2,5 hari lebih cepat, dengan pasien melaporkan nyeri 40% lebih sedikit. Manfaat ini berasal dari peningkatan mikrosirkulasi dan deposisi kolagen di lokasi cedera.
Terapi cahaya merah menurunkan kadar IL-6 hingga 45% sekaligus meningkatkan mediator anti-inflamasi, sehingga efektif untuk mengatasi rosacea dan peradangan akibat jerawat. Berbeda dengan perawatan berbasis steroid, terapi ini meredakan iritasi tanpa merusak lapisan kulit.
Terapi cahaya merah efektif melawan jerawat terutama karena mengurangi peradangan dan membasmi bakteri C. acnes yang sangat mengganggu dan berkontribusi besar terhadap munculnya jerawat. Secara spesifik, cahaya dengan panjang sekitar 630 nanometer mampu menembus kelenjar sebasea dan mengurangi bakteri tersebut hingga sekitar setengahnya, menurut studi terbaru dari Dermatology Insights pada tahun 2023. Menariknya, proses ini berhasil melawan bakteri berbahaya sekaligus menjaga flora kulit yang bermanfaat tetap utuh. Cara kerjanya pun tampaknya cukup efektif karena kebanyakan orang melaporkan kulit mereka jauh lebih bersih hanya dalam delapan minggu perawatan. Para peneliti menduga sebagian penyebab hal ini terjadi berkaitan dengan aliran darah yang lebih baik yang disebabkan oleh pelepasan zat yang disebut oksida nitrat selama sesi terapi.
Terapi cahaya merah bekerja secara berbeda dari perawatan topikal keras yang justru dapat merusak lapisan kulit. Terapi ini menggunakan sesuatu yang disebut fotobiomodulasi untuk mengatasi jerawat langsung di tingkat sel. Perawatan ini meningkatkan produksi energi di mitokondria dengan mengaktifkan enzim yang dikenal sebagai sitokrom c oksidase, yang menghasilkan penurunan IL-6 sekitar 32% menurut penelitian yang dipublikasikan di Journal of Cosmetic Dermatology pada tahun 2022. Sebuah studi yang berlangsung selama 12 minggu juga menunjukkan hasil yang cukup mengesankan. Sekitar 78% orang yang mencobanya melaporkan jerawat mereka berkurang, dan persentase yang lebih tinggi lagi, sekitar 89%, menyadari bekas jerawat mereka memudar hanya setelah dua sesi singkat 10 menit per minggu. Yang membuat pendekatan ini begitu menarik adalah tidak adanya waktu pemulihan. Seiring waktu, penggunaan teratur membantu membangun ketahanan terhadap segala macam faktor stres lingkungan sekaligus menjaga tingkat pH alami kulit tetap utuh tanpa gangguan apa pun.